Hans Stepanek. Biografia de un gran Montañero,
por Federico Serino, Miembro del Explorer Club de NY
Hans Stepanek (Austria
de ¿? –
Argentina, Cerro Aconcagua 1926) Hans o Juan Stepanek (Por su traducción al castellano),
fue un montañista y explorador austríaco que ascendió por primera vez el Cerro
El Plata (5938 metros),
que es la montaña más alta del denominado “Cordón del Plata”, Vallecitos,
Mendoza, República Argentina.
2 PRIMER ASCENSO AL CERRO El PLATA
El 24 de marzo de 1937, un grupo de
escaladores de Mendoza: Antognini, Landi, Pérez y Bertone, llegaron a la cumbre
del Cerro Plata. Se sorprendieron al encontrar comprobantes de una ascensión
anterior y comunicaron su experiencia con las siguientes palabras: "...
La noche se acercaba, todo contribuía a realizar una breve estancia en la
cumbre. Observamos, sin embargo, que habíamos sido precedidos por escaladores
desconocidos por nosotros. En un tubo de porcelana encontramos un testimonio
original fechado 15 de enero de 1925, con los nombres del Sr. Federico Turek y
Francisco Peters, miembros de la Sociedad Internacional
de Amigos de la Naturaleza
(Die Naturfreunde), que trajimos como evidencia de la cumbre obtenida....
"
Tiempo más tarde se comprobó que
este ascenso tampoco fue la segunda expedición en llegar a la cima del Plata.
Algunos informes publicados en el anuario austriaco "Die
Naturfreunde" demostró que dos de sus miembros, Hans Stepanek, que vivió y
trabajó en Mendoza, junto con Francisco Peters, llegaron a la cumbre en dos
oportunidades en el año 1925: la primera vez el 21 de enero (en solitario) y la
segunda el 25 de enero. Por lo tanto, dado el precario estado en que estaba el
testimonio de cumbre encontrado por los mendocinos, un error de lectura
confundió a "Fred Turek" por el austriaco Hans Stepanek, dándole la
primera cumbre a Turker, cuando le correspondía a Stepanek.
Después de reunir informes de la
misma revista, la tercer cumbre obtenida fue por Miguel Gossler, también
miembro de la expedición Stepanek, pocos días después, entonces, la expedición
mendocina se convertiría en la cuarta en obtener la cumbre del Plata.1
 |
| Campamento Salto del Agua, 4200 mts. Detras, Cerro Vallecitos. Foto: F. Serino |
3 OTRAS VARIANTES DEL PRIMER ASCENSO AL CERRO PLATA
El 21 de Enero de 1925 el andinista
austríaco Hans Stepanek alcanzó en solitario por primera vez la enorme cumbre
del Cerro del Plata. La segunda ascensión se produce a sólo cuatro días, el 25
de enero. Stepanek repite, pero acompañado por Francisco Peters, y el día 29 de
enero del mismo año, con solo ocho días de diferencia con el primer ascenso,
Miguel Gossler corona la tercera ascensión al coloso. (Sanchez, A. pag 185)
4 MUERTE
DE STEPANEK
A inicios del año 1926, Stepanek
inicia una expedición con el alemán, Miguel Gossler, intentando llegar a la
cumbre del Aconcagua. Gossler, cansado por el trajín, regresa, abortando su
intento, por lo que Stepanek continúa su ascenso en solitario. Nunca se tuvo
noticias de su regreso. Su cuerpo fue encontrado congelado y momificado años
mas tarde (4
. Sus restos se encuentran en el cementerio de andinistas, en Puente del Inca,
Mendoza, Argentina 5
Falleció durante un ascenso al cerro Aconcagua en el año 1925. Fue encontrado
por dos arrieros y guías de montaña, Pastén y Ceresa a una altura de 6600 metros y
posteriormente dio origen a un relato narrado por el andinista Hans o Juan
Jorge Link en el libro de Tibor Sekelj, Tempestad sobre el Aconcagua.
Según el relato del libro de Tibor
Sekelj. Tempestad sobre el Aconcagua. Arg.: Ed. Albatros, 1947. 286 p. Hans
Stepanek muere en el año 1925 en las laderas del cerro Aconcagua:
“…Otro de los episodios que Link
nos contó fue el vivido durante uno de los descensos solitarios de la cumbre,
no recuerdo en que año. Estaba bajando él por la cuesta cubierta de nieve
iluminada por la luna, cuando de pronto vio una roca que parecía un hombre
sentado. Se le acercó para observarla de más cerca, y entonces se dio cuenta de
que no se trataba de ninguna roca sino de un hombre sentado sobre una piedra,
con la cabeza apoyada en la mano, como si estuviera descansando. Vio Link
estupefacto su larga barba, las antiparras sobre el pasamontañas que le cubría
la cabeza, la mochila al hombro. No cabía duda. O era un hombre durmiendo, o
era una alucinación de Link en aquella luz plateada que poblaba de visiones
fantasmagóricas las rocas torturadas por el viento. Un grito se le escapó, que
él mismo no supo aclarar si era para despertar al andinista misterioso o para
despertarse a si mismo de la pesadilla; pero el grito no surgió ningún efecto.
Entonces se quitó el guante y lo tocó. Sintió un cuerpo duro bajo el traje. Le
tocó la barba… y era barba. Le tocó la cara, pero sintió bajo los dedos la
terrible sensación de tocar un mármol. Retiró la mano, entonces, y corrió hacia
abajo, sin saber si había enloquecido o era verdad lo que había visto. Recién
después al buscar la verdad, se enteró de que se trataba del cadáver de
Stepanek, quien murió sobre el Aconcagua unos diez años antes y que seguía
sentado en el lugar que había fallecido, perfectamente conservado por el
intenso frío…” 6
“… En el… año 1925, intentaron subir el Aconcagua Gossler y Stepanek, alemán
el primero y austriaco el segundo. Después del primer intento, a Gossler se le
acabaron las vacaciones y tuvo que volver a la ciudad, mientras que su
compañero quedó en la ladera del cerro para intentar de nuevo la ascensión.
Pasaron así unos días, y como Stepanek no volviera, Gossler, preocupado por la
suerte de su compañero, abandonó su trabajo (por tal causa fue despedido en el
banco en que trabajaba) y volvió a escalar la falda del Aconcagua, pero sin
poder dar con su compañero. Stepanek fue así la primera víctima que el temible
Aconcagua reclamó como tributo a los audaces que se atreven a poner los pies en
sus dominios. Pasaron los años, y el cuerpo de Stepanek no aparecía. Entonces,
la embajada austríaca lo declaró muerto y sepultado en el lugar donde se
encontrare. Recién en el año 1934 lo hallaron Pastén y Ceresa a la altura de 6600 metros, en medio
de un campo nevado, sentado sobre una piedra, y así lo encontró años después
Link en aquella memorable noche de luna llena que ya tuve la oportunidad de
narrar en el capítulo anterior…” ( Sekelj, T: Pág. 143)
 |
| Lapida y Tumba de Hans Stepanek, Cementerio de los Andinistas, Puente del Inca, Mendoza. Foto: F. Serino |
5 CERRO
STEPANEK
El Cerro Stepanek (4081 msnmm
-metros sobre el nivel medio del mar-), Cordón del Plata, Vallecitos, Provincia
de Mendoza, República Argentina; debe su nombre en honor del montañista
austriaco Juan o Hans Stepanek, quien fue la primer persona fallecida en el Cerro
Aconcagua.
La base del Cerro Stepanek se
encuentra a 1 hora y media desde los refugios de montaña que se encuentran en
Vallecitos, Mendoza, a 2900
metros. La ruta normal de ascenso está al oeste del
campamento llamado “Las Veguitas”, usado como base para realizar expediciones a
montañas mas altas de la zona. Se encuentra separado por un collado (o
depresión) con el cerro Adolfo Calle (4224 metros) del que es
contiguo y comparte la ruta de ascenso.
Ubicado a la margen Norte de una
llanura llamada "canchita de futbol" (por su semejanza con estos
campos de deportes), es utilizado como aclimatación para ascender montañas de
mayor altitud del Cordón del Plata y de la zona cercana. Se considera un cerro
de nivel intermedio y se puede ascender directamente en una jornada desde los
refugios, o desde el campamento base, hasta su cumbre. De aquí se tiene una
imponente vista panorámica de los cerros lindantes: Rincón, Vallecitos, Plata,
Franke, Lomas Amarillas, Adolfo Calle.
 |
| Izq. Cerro Adolfo Calle. Der. Cerro Stepanek, Vallecitos, Mendoza. Foto: F. Serino |
6 Bibliografía
Mapa Topográfico. El Cordón del
Plata. Arg: Aoneker GIS
Solutions, Escala 1:40000, 2006
SANCHEZ, J.A. Andes Argentinos, El
Cordón del Plata Vallecitos. Arg: Cruz Pampa, Editores, 2010. 208 p
SEKELJ, Tibor. Tempestad sobre el
Aconcagua. Arg.: Ed. Albatros, 1947. 286 p.
7 Referencias
3.
↑ SANCHEZ,
J.A. Andes Argentinos, El Cordón del Plata Vallecitos. Arg. Cruz Pampa,
Editores. 2010. 208 p
4.
↑ Sekelj, T.
Tempestad sobre el Aconcagua. Pág. 130)
5.
↑ (Serino, F.
com pers. 2011.)
6.
↑ Tibor
Sekelj. Tempestad sobre el Aconcagua. Arg.: Ed. Albatros, 1947. 286 p. Pág 130
7.
↑ SEKELJ,
Tibor. Tempestad sobre el Aconcagua. Arg.: Ed. Albatros, 1947. 286 p.
