CETACEOS: TAXONOMÍA
Por Federico Serino, Presidente Asociación Amigos del Museo de Ciencias Naturales

La taxonomía es la ciencia que trata la clasificación científica de los seres vivos basándose en caracteres que se subordinan unos a otros para formar grupos cada vez mas reducidos y homogéneos. En el año 1758, Karl Linneo con su décima edición de “Systema Naturae” describe 4236 especies.

Reino: Animal. Organismos multicelulares que se alimentan con sustancias orgánicas complejas

Grupo: Deuterostomados. Según su formación embrionaria

Tipo: Cordados. Médula nerviosa hueca. Sacos branquiales en la faringe

Subtipo: Vertebrados. Médula espinal encerrada en la columna vertebral. Cráneo contiene al encéfalo.

Superclase: Tetrápoda: Cuatro extremidades

Clase: Mamífero. Glándulas mamarias productoras de leche, pelaje o vestigios de pelaje en alguna etapa de la vida, tres huesos en el oído, alta temperatura corporal.

Subclase: Teria. Paren crías vivas (vivíparas)

Infraclase: Euteria o Placentaria. La cría se forma en la placenta (contraposición: marsupiales)

Orden: Cetácea. Mamíferos acuáticos cuyas extremidades anteriores se transformaron en aletas y las posteriores handesaparecido.

Suborden: Odontocetos. Cetáceos con dientes

Misticetos. Cetáceos con barbas

Familia: Delfinidae

Subfamilia: Globicefanilae

Género: Orcinus

Especie: orca (Reúne a los individuos morfológicamente relacionados con características similares y que habitualmente se cruzan entre ellos dando lugar a descendencia fértil).

LISTA SISTEMÁTICA Y ESTADO DE CONSERVACIÓN

Especies listadas en el apéndice I de CITES

	Suborden MYSTICETI
Familia Balaenidae
Balaena mysticetus	ballena de Groenlandia o bowhead	vulnerable
Eubalaena glacialis	ballena franca del norte o vasca	extinguida
Eubalaena Australis	ballena franca austral	vulnerable
Familia Neobalaenidae
Caperea marginata	ballena franca pigmea	no amenazada
Familia Eschrichtiidae
Eschrichtius robustus	ballena gris	no amenazada
Familia Balaenopteridae
Balaenoptera musculus	ballena azul	vulnerable
physalus	ballena fin	vulnerable
borealis	ballena sei	vulnerable
edeni	ballena de Bryde	insuficient. conocida
acutorostrata	ballena minke	vulnerable
Megaptera novaeangliae	ballena jorobada o yubarta	vulnerable

SUBORDEN ODONTOCETI

Superfamilia Delphinoidea

Familia Delphinidae

Subfamilia Delphininae
Lagenorhynchus obscurus (Gray 1828)	delfín oscuro, dusky dolphin	No amenazada
Lagenorhynchus cruciger (Quoy 1824)	delfín cruzado, hourglass dolphin	No amenazada
Lagenorhynchus australis (Peale 1848)	delfín austral, Peale’s dolphin	No amenazada
Lagenodelphis hosei (Fraser 1956)	delfín de Fraser	No amenazada
Grampus griseus (Cuvier 1812)	delfín de Risso, grey dolphin	Insufic. conocida
Tursiops gephyreus (Lahille 1908)	tonina, bottlenose dolphin	No amenazada
Sotalia fluviatilis (Gervais 1853)	Tucuxi	Insufic. conocida
Steno bredanensis (Lesson 1828)	delfín de dientes rugosos	No amenazada
Stenella coeruleoalba (Meyen 1833)	delfín listado, striped dolphin	No amenazada
Stenella attenuata (Gray 1846)	delfín moteado, brilded dolphin	No amenazada
Stenella frontalis (Cuvier 1829)	delfín pintado	No amenazada
Stenella clymene(Gray1850)		No amenazada
Stenella longirostris (Gray 1828)	Delfín rotador	No amenazada
Delphinus delphis (Linneo 1758)	delfín común, common dolphin	Vulnerable
Subfamilia Lissodelphinae
Lissodelphis peronii (Lacépède 1804)	delfín liso, southern right whale dolphin	No amenazada

Subfamilia Cephalorhynchinae

Cephalorhynchus commersonii (Lacépède 1804) tonina overa, piebald dolphin Insufic. conocida

Subfamilia Globicephalinae

Orcinus orca (Linneo 1758) orca, killer whale No amenazada

Globicephala melas (Trail 1809) calderón de aleta larga No amenazada

Globicephala macrorhynchus (Gray 1846) delfín piloto de aleta corta Insufic. conocida

Pseudorca crassidens (Owen 1846) falsa orca, false killer whale No amenazada

Feresa attenuata (Gray 1874) orca pigmea, pygmy killer whale Insufic. conocida

Peponocephala electra (Gray 1846) delfín cabeza de melón No amenazada

Familia Phocoenidae

Subfamilia Phocoeninae

    Phocoena spinipinnis (Burmeister 1865)     marsopa espinosa, Burmeister’s porpoise insufic.conocida
    Phocoena sinus                 vaquita                                     En peligro de extinción
   Neophocaena phocaenoides                          marsopa sin aleta                      Insufic. conocida

Subfamilia Phocoenoidinae

Australophocaena dioptrica (Lahille 1912) marsopa de anteojos No amenazada

Superfamilia Physeteroidea

Familia Physeterinae

Subfamilia Physeterinae

Physeter macrocephalus (Linneo 1758) cachalote, sperm whale No amenazada

Familia Kogiidae

Kogia breviceps (de Blainville 1838) cachalote enano, pygmy sperm whale No amenazada

Kogia simus (Owen 1866) cachalote pigmeo, dwarf sperm whale Insufic. conocida

Superfamilia Ziphioidea

Familia Ziphiidae

Tasmacetus shepherdi (Oliver 1937) delfín picudo de Shepherd, tasman whale Insufic. conocida

Berardius arnuxii (Duvernoy 1851) delfín de Arnoux, southern fourtooth whale Insufic. conocida

Mesoplodon densirostris (de Blainville 1817) delfín picudo de Blainville, Blainville’s beaked whale No amenazada

Mesoplodon layardii (Gray 1865) delfín picudo de Layard, straptooth beaked whale No amenazada

Mesoplodon hectori (Gray 1871) delfín picudo de Hector, hector´s whale Insufic. conocida

Mesoplodon grayi (Von Heast 1876) delfín picudo de Gray, Gray’s whale No amenazada

Ziphius cavirostris (Cuvier 1823) zifio de Cuvier, goosebeaked
whale Insufic. conocida

Hyperoodon planifrons (Flower 1882) ballena nariz de botella, bottlenose whale Insufic. conocida

Superfamilia Platanistoidea

-Familia Platanistidae

Platanista gangetica delfín del ganges En peligro de extinción

Lipotes vexillifer baiji En peligro de extinción

Familia Pontoporiidae

Subfamilia Ponotoporiina Pontoporia blainvillei (Gervais 1844) franciscana, La Plata River dolphin Insufic. Conocida

Familia Iniidae

Inia geoffrensis (de Blainville 1817) Boto rosa o vermelho Vulnerable

Categorías de estado de conservación.

Extinguida: Especie no localizada con certeza en estado silvestre en los últimos 50 años.

En peligro de extinción: Especies cuya supervivencia sería improbable si los factores causales continuaran actuando.

Vulnerable: Se incluyen aquellos taxones en los que la mayor parte de sus poblaciones sufren regresión debido a sobreexplotación, amplia destrucción del hábitat o cualquier otra perturbación ambiental.

Insuficientemente conocida: Taxones que se sospecha pertenecen a alguna de las categorías precedentes, aunque no se tiene la certeza debido a la falta de información.

No amenazada: Por ahora no están amenazadas

ADAPTACIONES DE LOS MAMIFEROS MARINOS AL MEDIO ACUATICO

Aunque su aspecto externo sea similar al de los peces, los cetáceos son mamíferos y comparten con ellos sus mismas características: Respiran aire a través de pulmones; su corazón esta dividido en cuatro cavidades; mantienen una temperatura corporal constante; paren crías vivas a las cuales amamantan; poseen pelos en alguna etapa de su vida; tienen tres huesos en el oído y presentan un diafragma que divide la cavidad torácica de la abdominal.

En su retorno a la vida acuática, los cetáceos debieron enfrentar una serie de adaptaciones que les permitieran vivir en un medio para el cual no estaban preparados. Una de las primeras modificaciones que surgieron fue la modificación del cuerpo para favorecer el desplazamiento, su cuerpo tomo la forma fusiforme o de torpedo que mejoró su hidrodinamia.

Los antepasados de los cetáceos probablemente se acercaron al agua para procurarse un alimento que escaseaba sobre la tierra, por entonces tenían cuatro patas que se fueron transformando para adaptarse a este nuevo medio: las patas delanteras evolucionaron en aletas mientras que las traseras han desaparecido, sólo conservando los vestigios del hueso pélvico.

En lugar de la cola aparece un pedúnculo caudal que es la base de su movilidad. Formado por tejido conectivo no tiene una base ósea (igual que la aleta dorsal) y tiene dos lóbulos iguales (homocerca).

La gran compresión de las vértebras cervicales permitió el acortamiento del cuello para agudizar su forma; en la mayoría de las especies las vértebras se han soldado, mientras que en otras sólo lo han hecho las primeras, permitiendo esto que puedan mover la cabeza.

Los órganos genitales y las glándulas mamarias son internos debido a que no deben tener superficies salientes que dificulten la natación o que estén expuestos a peligros como roces o ataque de predadores.

Han perdido el pelaje para favorecer el flujo laminar, solo lo conservan como bigotes o vibrisas en algunas especies de ballenas, y en los estados fetales y juveniles de algunos delfines.

La modificación más importante que sufrieron fue el telescopamiento del cráneo, esto debido a la migración de las narinas a la parte superior del hueso frontal.

Los sentidos también sufrieron diferentes adaptaciones para funcionar en el medio acuático: con respecto a los ojos perdieron las cejas y las pestañas, no así los párpados que continúan siendo funcionales; las córneas están protegidas por una fuerte membrana para hacerlas resistentes y que el animal mejore su visión debajo del agua.

El sentido del tacto lo obtienen mediante terminaciones nerviosas que tienen a lo largo de la epidermis lo que les permite sentir pequeños cambios de presión a su alrededor.

El olfato se ha perdido totalmente en los odontocetos, ya que carecen de bulbos o nervios olfativos; mientras que en los misticetos sólo queda un vestigio del mismo, probablemente para oler en superficie.

Para el sentido del gusto tienen órganos gustativos rudimentarios en la base de la lengua y la región del cerebro asociada con el gusto se halla bien desarrollada.

Sin duda el sentido que mayor adaptación a tenido es el del oído: En un ambiente denso donde el sonido se traslada cuatro veces más rápido que en el aire, oír bien es una gran ventaja. Los cambios necesarios para la producción de sonidos llevaron a la aparición de órganos especiales: el melón en odontocetos, y válvulas y sacos nasales en odontocetos y misticetos.

El melón es el órgano encargado de la ecolocalización: sistema similar a un sonar como el utilizado por los submarinos, con los que el delfín puede rastrear la comida u obstáculos que estén delante de él.

Adaptaciones para el buceo.

Los cetáceos han debido adaptar diferentes funciones fisiológicas para poder bucear a grandes profundidades: sus pulmones pueden elongarse y comprimirse hasta colapsarse totalmente, esto es debido a que las costillas están unidas al esternón por cartílagos y las flotantes no lo están; su diafragma está en posición oblicua permitiendo una mayor superficie de contacto con los pulmones, lo que permite un vaciado más rápido de los mismos.

Contrario a lo que se supone, los cetáceos no inspiran una gran cantidad de aire cuando se sumergen, si así lo hicieran serían una gigantesca boya que no podría hundirse debido al aire inhalado. El oxígeno que necesitan para realizar sus funciones vitales lo obtienen ventilándose bien en superficie antes de sumergirse, luego lo almacenan en sangre y músculos debido a la gran cantidad de mioglobina que poseen.

Comparando un mamífero terrestre con un cetáceo en lo que respecta al almacenamiento de O₂ , vemos lo siguiente:

En terrestres un 34 % se almacena en pulmones, 41% en sangre, 13% en músculos y 12% en otras regiones. En acuáticos, 9% en pulmones 41% en sangre, 41% en músculos y 9% en el resto (Castello, H. comm. pers).

Particularmente y probablemente debido al tipo de alimentación, los que realizan buceos profundos son los odontocetos. Sus presas (calamares y peces bentónicos) viven a gran profundidad, mientras que los misticetos se alimentan del plancton de la superficie.

EVOLUCION

Los primeros fósiles datan del Período Cretácico (125 millones de años), se trata de restos de animales relacionados con un grupo de ungulados artiodáctilos. Se han encontrado 140 géneros fósiles. Probablemente iniciaron su regreso a las aguas en el mar de Tethys, un gigantesco océano entre los supercontinentes de Pangea y Laurasia. Esta área ocupa actualmente Egipto, Pakistán, Nigeria y la India.

1. GRUPO ANCESTRAL

Mesonyx : aproximadamente. 60 mill. de años, cola de cánido, pezuñas, netamente terrestre. 1,5 mts. de longitud.

2. PRECETACEOS

Rodhocetus : sin cola

Indocetus: cola típica del Mesoníquido, miembros con pequeña involución

Ambulocetus natans: 52 mill. de años. Probable línea entre los cetáceos propiamente dichos y sus antecesores terrestres. Pezuñas, cola sin apéndice caudal horizontal, comienzan a desaparecer los huesos pélvicos

Pakicetus inachus: 63 mill. de años, tamaño aprox. de una vaca, articulaciones toscas, posibilidad desarrollo del sistema auditivo, dientes parecidos a los del género orcinus

3. ARQUEOCETOS

Dorudon osiris: tamaño semejante a misticetos actuales

Zygorhyza kochii: Tamaño aproximado: 6 mts. Cuello bien definido. Probable apareamiento y reproducción en tierra

Basilosaurus cetoide o Zeuglodon: Mares de América septentrional, aprox. 40 mill. de años. Cuerpo Serpentiforme de 25 mts., miembros posteriores no aflorantes con apendice caudal, natación ondulante: ejemplo de convergencia evolutiva (1), fosas nasales en el hocico. Encontrado en Lousiana (Owen, 1832)

Protocetus: Aspecto de misticetus, tamaño aprox. 25 mts., probables lóbulos horizontales

Kekenodon: aprox. 30 mill. de años, arqueoceto reciente.

4. MISTICETOS

Mammalodon: 35 mill. de años, surcos ventrales en la garganta, todavía con dientes, aleta dorsal y caudal.

Cetotherium: 15 mill. de años, parecido a género Eschrichtius, extinguido hace 3 mill. de años.

Aglaocetus morenii: 15 mill. de años.

5. ODONTOCETOS

Prosqualodon: 15 mill. de años, 2,3 mts. de longitud, narinas al tope del cráneo

Kentrodóntidos: 25 mill. de años, similar a pequeños delfines actuales

Escualodontidos: tamaño medio 3 mts. o más; probablemente convivieron con marsopas actuales, dientes diferenciados robustos y triangulares parecidos al tiburón

Notocetus vandebeni: 15 mill. de años.

APENDICE:

(1) Convergencia evolutiva: Especies de orígenes completamente distintos, que tienen una conformación similar al ocupar nichos ecológicos semejantes.

Bibliografía

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Würtz, M. and Repetto, N. (1998), Guide to the biology and behavior of cetaceans. Thunder Bay Press, 167p.

Expedición Cavernas de los Murciélagos, Quintana Roo, México

Fecha: 28 de abril de 1998

Integrantes: Isabel Chinen, Federico Serino

Nota: La disciplina de espeleología subacuática es una actividad de riesgo. Las cuevas sumergidas constituyen un ambiente cambiante y de riesgo. Se recomienda iniciar cursos con personal competente y la utilización de equipamiento homologado y actualizado.

Espeleotemas en Cenote "Dos ojos" al fondo se aprecia una de las entradas

Otros Espeleotemas, Estalactitas en Cenote ·

Un cenote (del maya: caverna con agua) es una dolina inundada de origen cárstico que se encuentra en algunas cavernas profundas, como consecuencia de haberse derrumbado el techo de una o varias cavidades. El resultado de la filtración de las aguas subterráneas forma un estanque más o menos profundo. Existen varios tipos de cenotes: a cielo abierto, semiabiertos y subterráneos o en gruta.

La Cueva de los Murciélagos es un sistema de cuevas con un recorrido señalizado por una “línea de vida” que es una cuerda por la cual los buzos pueden ir aferrándose a ella como a un cordón umbilical que nos llevará a la salida en caso de perder la orientación.

Nos dirigimos con Isabel a la terminal de ómnibus de Playa del Carmen (cuando todavía era un pequeño pueblito costero) y tomamos un bus de línea hacia Mahaual, al Sur. Entre gallinas y petates, pudimos acomodar nuestros equipos de buceo y compartimos un viaje muy alegre con los pobladores locales.

En medio de la ruta el ómnibus se detienen y el chofer me dice: “Es por ahí nomás…” obviamente no se veía nada mas que selva cerrada…. Pues hacia allí nos dirigimos.

En una desolada “palapa”, quincho de techo de paja, nos recibió un americano de pocas palabras. Su operadora se llamaba “Dos ojos Dive Center”, ejido Jacinto Pat, Quintana Roo, México. Nos presentó a nuestro guía, Rubén Novero, Dive Cave Nº 1314, un simpático buzo mejicano con quien iniciamos la exploración.

Ingresamos por una escalera en un agujero en el piso que no tenía más de 1 metro de diámetro. Al acostumbrársenos los ojos a la oscuridad descubrimos una enorme galería con muchos chirridos y revoloteos por doquier: eran miles de murciélagos (de ahí su nombre) que huían espantados ante nuestra intromisión.

Nos sumergimos en la transparente y prístina agua, a una temperatura de 22º C. Recorrimos impresionantes galerías y recovecos con un tiempo de fondo de una hora con una cota de profundidad alcanzada de 15 metros.

La satisfacción de lo vivido fue lo suficiente para comenzar la exploración de otras cuevas subterráneas de la zona.

Bibliografía:

Biosca, C. Espeleología. Edimat Libros. España. 1999. 187 pp.

Jasisnki, M. La Espeleología. Editorial Hispano Europea, Barcelona. 1978. 143 pp.

Progressione 30, Grupo “La Venta”, Societa Alpina di Trieste, Junio 1994. 120 pp.

Lipps, Enrique, (Com. Pers.)